인성교육은 환경문제도 해결할 수 있다

  지금도 세계 여러 나라에서는 여전히 믿기 힘든 사건들이 자주 벌어지고 있다. 존속 살인, 묻지마 범죄, 왕따, 데이트 폭력 그리고 최근 우리 나라를 뒤흔든 전세 사기 사건 등이 대표적인 예가 될 것이다. 예전에 비해 더 살기 좋고 풍족한 세상이 되었고, 아이들에게도 더 좋은 교육을 시키기 위해 많은 부모들이 노력을 하고 있는데, 왜 우리 주변에는 듣기에 좋은 이야기보다 무섭고 믿기 어려운 이야기가 더 많이 전해지는 것일까? 바로 인성의 부재가 원인이라고 생각한다.

  인간이 살아가면서 가장 중요한 것에 대한 견해는 사람마다 조금씩 다를 수 있다. 그러나 모든 사람들이 강조하는 것 중에 ‘인성’은 꼭 들어가리라고 믿는다. 아무리 성공한 사람이라도 인성이 좋지 않아서 한 순간에 나락으로 떨어지는 것을 우리는 자주 목격한다. 자녀가 공부를 잘해서 소위 SKY 대학을 가거나 의과 대학을 가기를 희망하는 모든 부모님들이 공통으로 바라는 것은 그리고 꼭 바래야 하는 것은, 여러분의 자녀가 책임감 있고 정직하며, 남을 존중하고 배려하며 소통하고 협동하면서 사는 것이어야 한다.

그리고 영유아에게 인성을 함양시키는 가장 좋은 방법은 부모나 주변 어른들의 좋은 모델링이다. 성인의 행동이 우리의 아이들에게 가장 많은 영향을 미치는 것이다. 이를 위한 좋은 방법은 많이 있겠으나, 현재 나에게 가장 큰 관심사인 ‘환경문제’와 연관지어 인성의 중요성을 강조하고 싶다.

  우리나라는 2015년에 인성교육진흥법이 시행되었고 유아교육기관부터 교사를 양성하는 대학교에 이르기까지 인성 관련 교육을 권장하고 있다. 이 법에서는 8가지 핵심 덕목을 언급했는데 이 중에서 환경문제와 관련이 있는 인성 덕목을 소개하고자 한다.

먼저 예절은 인간 사이에서 지켜야 할 도리로, 상대방에게 갖추어야 할 말투, 몸가짐, 행동 따위이다. 예절이 바른 사람은 쓰레기를 아무데나 버리지 않고 쓰레기통에 버림으로써 생태계를 보호하고 깨끗한 환경을 조성하며, 손을 씻은 후 수도꼭지를 잘 잠그며 물 뿐만 아니라 전기나 가스 등의 자원을 절약할 것이다. 재활용품을 사용하고 친환경 교통수단을 사용함으로써 지속 가능한 발전을 꾀할 수 있다.

두 번째로 정직은 마음에 거짓이나 꾸밈이 없이 바르고 곧음으로, 있는 그대로 말하고 있는 대로 하는 것이다. 정직한 사람은 양심에 위배되는 행동을 하지 않고 법이 정하는 대로 행동하므로, 분리수거나 음식물 배출 등의 원칙을 철저히 지키고, 환경에 해가 되는 물건의 사용을 자제하고 환경을 보호할 수 있는 물건을 사용하고 재활용을 실천할 것이다. 또한 정직한 기업은 기업의 이득보다 환경을 훼손하지 않는 효율적인 방법을 사용하고 대기나 물, 토양 및 기후 변화를 가져오지 않는 기술력을 키우기 위한 투자에 힘쓸 것이다. 정직한 국가는 문제점을 제대로 파악하고 공유하며 환경이나 다른 나라에 해가 되는 행동을 하지 않을 것이다.

  세 번째로 책임은 인간 공동체 내에서 공동선(公同善)의 실현을 위해 각 구성원들에게 부여된 역할과 의무를 충실히 이행하는 것이다. 책임감 있는 사람은 환경과 지구를 보호하기 위한 방법이 무엇이고 본인이 할 수 있는 최선이 무엇인지를 인지하고 이를 지키기 위해 최선을 다할 것이다. 에너지를 절약하고 재생 가능한 에너지나 재활용품을 사용하거나, 육류보다 채식 위주의 식단과 자연 친화적인 제품의 사용 등 환경을 보호하기 위한 다양한 방안을 실천할 것이다. ‘나 하나쯤이야’라는 생각을 버리고 ‘핑계거리가 있어도 어떻게 하면 할 수 있을까?’를 먼저 생각하며, 모든 사람과 기업, 국가가 각자의 책임을 인식하고 실천할 때 환경 문제를 해결할 수 있는 것이다.

  네 번째로 존중은 사람과 사물의 가치를 소중히 여기는 것이다. 즉, 존중은 다른 사람과 생명체, 자연환경을 존중하고 배려하는 태도와 행동이라고 할 수 있다. 존중이 몸에 밴 사람은 주변 사람들 중에서 실제로 환경 문제를 위해서 고군분투하는 사람들의 행동에 박수를 쳐 주고 존경심을 표할 것이고, 이것이 환경 문제에 더 많은 관심과 환경 보호를 위해 실천하는 수 많은 사람들을 만들 수 있다. 또한 지구상에 생존하는 모든 생물의 존재를 소중하게 여기고 생태계의 보존을 위해 힘쓸 것이다. 또한 지구의 자원도 존중하므로, 물이나 에너지 등의 모든 자원을 효율적으로 사용하고 낭비하지 않으며, 자원 절약과 환경 보호를 위한 다양한 방안을 실천할 것이다.

  다섯 번째로 배려는 관심을 가지고 도와주거나 보살펴 주는 것으로, 환경 문제가 이렇게 심각해진 것은 우리 모두가 환경을 배려하지 않았기 때문이다. 환경에 관심을 가지고 환경을 보호하고 보살피기 위해 더욱 노력한다면 환경이 더 이상 아파하지 않을 것이며, 위에서 언급한 다양한 환경 보호를 위한 실천을 통해 환경을 보호할 수 있을 것이다.

  여섯 번째로 소통은 막히지 않고 잘 통하는 것이다. 소통은 심각한 환경 문제를 많은 사람들이 인식하고 공유할 수 있도록 하는 주요한 역할을 한다. 현재 유엔 환경계획(UNEP), 기후변화 협약(UNFCCC), 세계보건기구(WHO), 세계무역기구(WTO) 등의 다양한 국제 기구와 조직은 국가와 기업을 상대로 환경 보호 및 탄소 중립을 위한 다양한 정책을 논의하고 있으며, 이러한 과정은 모두 소통이 잘 되었을 때 가능한 것이다. 또한 사람들이 환경 문제에 대한 정보를 서로 공유하고 문제의 심각성을 인식하며 환경 보호를 위한 행동을 실천하기 위해서도 소통이 원활히 이루어져야 가능하다.

  마지막으로 협동은 한 가지의 동일한 목적을 위해 힘과 마음을 합하는 것이다. 현재의 환경 문제는 나 혼자의 실천으로 가능한 상황이 아니다. 전 세계의 모든 국가와 국민이 ‘지구를 지키자’는 목적을 위해 힘과 마음을 합해야 가능하다. 개인은 각자의 책임을 다 하고, 개인이 속한 집단이 모여 지구를 지키기 위한 방안을 마련하고 실천해야 한다. 개인뿐만 아니라 기업과 비영리 단체, 정치인과 환경 단체 및 국가가 모두 환경 문제에 대한 정보를 공유하고 자금을 마련하며, 환경 보호를 위한 정책을 마련해야 한다.

  우리는 이제 실천해야 할 때이다. 더 이상 물러날 곳도, 시간도 없다. 이 글을 읽는 모든 이들이 지금 이 순간부터 환경을 보호하기 위해 자신들이 진정으로 실천할 수 있는 것에 관심을 갖고 행동으로 옮김으로써 지구를 살리기 위한 목적에 동참하고 협동하자. 어쩌면 지금 여러분의 밖에 보이는 햇빛과 바람, 마스크가 필요 없는 공기를 조금 더 오래 우리와 아이들에게 줄 수 있을 것이다.